২৫ বছর পর ভারতের মাটিতে সিরিজ জয়ের লক্ষ্য নিয়ে আগামীকাল থেকে দুই ম্যাচের টেস্ট খেলতে নামছে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকা। অন্যদিকে, ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দীর্ঘদিন ধরে সিরিজ না হারার রেকর্ড ধরে রাখতে মরিয়া স্বাগতিক ভারত।
কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে বাংলাদেশ সময় সকাল ১০টায় শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট।
২০০০ সালে সর্বশেষ ভারতের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জিতেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতেছিল প্রোটিয়ারা।
এরপর ভারতের মাটিতে পাঁচটি টেস্ট সিরিজ খেলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এরমধ্যে ভারতের জয় তিন সিরিজ এবং ড্র হয় দুই সিরিজ। এছাড়া ভারতের মাটিতে শেষ ১৫ বছরে একটিও টেস্ট ম্যাচ জিততে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। ২০১০ সালে সর্বশেষ টেস্ট জিতেছিল প্রোটিয়ারা। ২০১৫ ও ২০১৯ সালে কোন টেস্ট না জিতেই সিরিজ শেষ করেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা।
এবার অতীত রেকর্ড পাল্টে ফেলতে চান দক্ষিণ আফ্রিকার অভিজ্ঞ স্পিনার কেশব মহারাজ। তিনি বলেন, ‘এবার ভারতকে হারাতে আমরা তৈরি। ম্যাচ ও সিরিজ জয়ের জন্য দলের সবাই ক্ষুধার্ত। এই সিরিজ খুব কঠিন। সবচেয়ে কঠিন সিরিজ হবে। কিন্তু আমরা যেকোন পরিস্থিতি মোকাবেলার জন্য তৈরি। উপমহাদেশে কিভাবে টেস্ট জিততে হয় সেটা আমরা জানি।’
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজ জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ভারতও। কিন্তু বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় এবারের সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকাকে সর্তক টিম ইন্ডিয়া। ভারতীয় পেসার মোহাম্মদ সিরাজ বলেন, ‘বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকা। সদ্য পাকিস্তানের মাটিতে ১-১এ টেস্ট সিরিজ শেষ করেছে প্রোটিয়ারা। দারুণ ছন্দে আছে তারা। তবে আমরাও আত্মবিশ্বাসী। দলের সবাই ভাল ফর্মে আছে। সর্বশেষ ইংল্যান্ড সফরে আমরা ভাল খেলেছি। এরপর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে জিতেছি। সব মিলিয়ে আমাদের দলের পরিবেশ খুব ইতিবাচক।’
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকায় তৃতীয় স্থানে আছে ভারত। ৭ ম্যাচে ৬১.৯০ শতাংশ পয়েন্ট আছে তাদের।
গত আসরের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে ৫ উইকেটে হারিয়ে প্রথমবারের মত টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতে দক্ষিণ আফ্রিকা। চলতি চক্রে ২ টেস্ট খেলে ৫০ শতাংশ পয়েন্ট আছে প্রোটিয়াদের।
এদিকে, দিল্লি বিস্ফোরণের কারণে নিশ্ছিদ্র নিরাপত্তার চাদরে ঢাকা ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্টের ভেন্যু ইডেন। প্রথম টেস্টের নিরাপত্তা নিয়ে কোনও ঝুঁকি নিতে চাইছে না কলকাতার আইনশৃঙ্খলা বাহিনী।
ভারত দল : শুভমান গিল (অধিনায়ক), ঋষভ পান্ত (সহ-অধিনায়ক), যশস্বী জয়সওয়াল, লোকেশ রাহুল, সাই সুদর্শন, দেবদুত পাড্ডিকাল, ধ্রুব জুরেল, রবীন্দ্র জাদেজা, ওয়াশিংটন সুন্দর, জসপ্রিত বুমরাহ, অক্ষর প্যাটেল, মোহাম্মদ সিরাজ, কুলদীপ যাদব, আকাশ দীপ।
দক্ষিণ আফ্রিকা দল : তেম্বা বাভুমা (অধিনায়ক), আইডেন মার্করাম, রায়ান রিকেলটন, কাইল ভেরেনি, ডেওয়াল্ড ব্রেভিস, জুবায়ের হামজা, টনি ডি জর্জি, ট্রিস্টান স্টাবস, কর্বিন বশ, উইয়ান মুল্ডার, মার্কো জানসেন, কাগিসো রাবাদা, কেশব মহারাজ, সেনুরান মুথুসামি ও সাইমন হার্মার।
