কোচ জেনারো গাত্তুসোর অধীনে প্রথম ম্যাচে বড় জয় পেয়েছে ইতালি। গতকাল বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ইতালি এস্তোনিয়াকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে বড় জয় নিশ্চিত করেছে। এদিকে আরেক ম্যাচে কিলিয়ান এমবাপ্পের গোলে ইউক্রেনের বিপক্ষে ২-০ গোলের জয় তুলে নিয়েছে ফ্রান্স।
২০০৬ বিশ্বকাপ জয়ী ইতালির তারকা মিডফিল্ডার গাত্তুসোকে জুনে কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয়া হয়। টানা দুই বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলতে না পারা ইতালি এবার আর কোন ভুল করতে চায়না। গাত্তুসোর প্রথম ম্যাচে শিষ্যরা অবশ্য হতাশ করেনি। ঘরের মাঠের ম্যাচে প্রথমার্ধ গোলশুণ্য থাকার পর দ্বিতীয়ার্ধে মাতেও রেটেগুই জোড়া গোল করেছেন। এছাড়া স্কোরশিটে নাম লিখিয়েছন মোয়েস কিন, গিয়াকোমো রাসপাডোরি ও আলেহান্দ্রো বাস্তোনি। বারগামোর ম্যাচটিতে তিন পয়েন্ট নিশ্চিত হবার পর সমর্থকরা গাত্তুসোর নাম ধরে উল্লাসও করেছে।
গ্রুপ-আই’তে তিন ম্যাচ শেষে ইতালি তৃতীয় স্থানে রয়েছে। এক ম্যাচ বেশী খেলে শীর্ষে থাকা নরওয়ের থেকে আজ্জুরিরা ৬ পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে।
ম্যাচ শেষে গাত্তুসো বলেছেন, ‘আমরা ভাল খেলেছি। এভাবেই আমরা এগিয়ে যেতে চাই। বিশেষ করে আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়াটা জরুরী। দলের সবাই কঠোর পরিশ্রম করছে। পুরো দলে এই মুহূর্তে দারুন একটি পরিবেশ বিরাজ করছে। কেউ যখন আক্রমনাত্মক কৌশলে খেলবে তখন একটা ঝুঁকি থেকেই যায়। বিশেষ করে আজ আমরা ভাল একটি দলের বিপক্ষে এই ধরনের কৌশর অবলম্বন করেছি। তারপরও তারা কিছুটা হলেও আমাদের থেকে পিছিয়ে আছে। এ কারনেই এই ধরনের ম্যাচে খেলতে আমরা স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেছি।’
তিন পয়েন্ট এগিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ইসরায়েল। গ্রুপের শীর্ষ দল আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার যোগ্যতা অর্জণ করবে।
সোমবার ইসরায়েলের মুখোমুখি হবে ইতালি। শুক্রবার ইসরায়েল মলডোভাকে ৪-০ গোলে পরাজিত করেছে।
পোলিশ শহর রক্লতে মাইকেল ওলিসের গোলে ১০ মিনিটে এগিয়ে যায় ফ্রান্স। ৫১ মিনিটে এমবাপ্পের গোলে লেস ব্লুজদের ব্যবধান দ্বিগুন হয়। বাছাইপর্বে জয় দিয়ে শুরু করলেও গ্রুপ-ডি’তে গোল ব্যবধানে আইসল্যান্ডের পরে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ফ্রান্স।
ম্যাচ শেষে ফরাসি কোচ দিদিয়ের দেশ্যম বলেছেন, ‘জয় দিয়ে শুরু সবসময়ই গুরুত্বপূর্ণ। বাছাইপর্বে খুব বেশী ম্যাচ খেলার সুযোগ থাকেনা, যে কারনে প্রতিটি ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ। আমরা প্রথমার্ধে বেশ কিছু সুযোগ পেয়েও তা কাজে লাগাতে পারিনি। তবে সবচেয়ে জরুরী হচ্ছে শেষ পর্যন্ত ফলাফলটা আমাদের অনুকুলেই ছিল।’
এই গ্রুপের আরেক ম্যাচে আইসল্যান্ড আজারবাইজানকে ৫-০ গোলে বিধ্বস্ত করে বাছাইপর্ব শুরু করেছে।
কোপেনহেহেনে স্কটল্যান্ডের সাথে গোলশুন্য ড্র করে ডেনমার্ক গ্রুপ-সি’র বাছাইপর্ব শুরু করেছে। এই গ্রুপের আরেক ম্যাচে বেলারুসকে ঘরের মাঠে ৫-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে গ্রীস।
গ্রুপ-বি’তে কসভোকে ৪-০ গোলে পরাজিত করে বাছাইপর্বে শুভসূচনা করেছে সুইজারল্যান্ড। আরেক ম্যাচে সুইডেন ও স্লোভেনিয়া ২-২ গোলে ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে।
এল-গ্রুপে সাবেক রানার্স-আপ ক্রোয়েশিয়া ফারো আইসল্যান্ডের বিপক্ষে ১-০ গোলে কষ্টার্জিত জয় পেয়েছে। টেবিলের শীর্ষে থাকা চেক প্রজাতন্ত্র তৃতীয় স্থানে থাকা মন্টেনেগ্রোকে ২-০ গোলে পরাজিত করে তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করেছে।
